Emulando a los mayores

Hoy es un día importante para el fútbol europeo. Empieza la Champions League. Pero además de eso empieza otra competición, una competición nueva, la UEFA Youth League. Hablamos de una competición oficial organizada por la UEFA para jugadores en edad juvenil, es decir, este año participarán chicos nacidos en el año 1995 en adelante. El formato del torneo es exactamente igual que el de la Champions de los ‘mayores’, con los mismos equipos participantes y la misma configuración de grupos que resultaron del sorteo celebrado en Mónaco. La única diferencia estará en las eliminatorias que serán a partido único en vez de jugar a ida y vuelta.

Esta competición de ser una buena noticia para todos los aficionados del fútbol formativo, y más debido a la cancelación por falta de liquidez de la NextGen Series que venía a ser también una Copa de Europa en categoría juvenil.

Para poder ver los partidos de la competición ya es más difícil, televisan un partido cada jornada por Eurosport, esta primera jornada el elegido es el Manchester United contra el Bayer Leverkusen, hoy martes 17 a las 17:00 (horario laboral para mi) De todos modos confío en las nuevas tecnologías y poder ver resúmenes con goles o mejores jugadas de toda la jornada…estaremos atentos a twitter.

He estado curioseando la página de la UEFA para ver si había plantillas oficiales de los equipos y he podido ver algunas de ellas. Al verlas me surgen las dudas puesto que hay jugadores que ya han ido convocados o incluso han debutado con los primeros equipos de sus clubes, o cuanto menos forman parte de los equipos filiales o sub-21. Si de verdad participan sería una buena noticia para la competición ya que se elevaría muchísimo el nivel.

Para hacernos una idea este último fin de semana algunos de los jugadores que aparecen en las plantillas para la UEFA Youth League han disputado partidos con los primeros equipos. Januzaj dejó muy buenos minutos en el Manchester United y Ongenda, Coman y Rabiot participaron en la victoria del PSG. Serge Gnabry fue convocado por Wenger para jugar contra el Sunderland pero no llegó a saltar al campo, si lo hizo Akpom aunque solo 2 minutos sustituyendo a Giroud.

El defensa holandes Aké, del Chelsea, debutó el año pasado con el primer equipo, también lo hizo el portugués Miguel Lopes del City, que debutó en copa con gol incluido. Nos dejó buenas sensaciones en el último europeo sub-19.

Otra participación estelar en el torneo puede ser la de Tony Sanabria, delantero del Barca, que ya ha llegado a debutar con la absoluta en Paraguay con 17 añitos. Dos más del Barcelona en edad juvenil son Sandro Ramírez y Adama Traoré, el primero marcó este último fin de semana con el filial blaugrana, el segundo fue el extremo que agitaba los partidos de la sub-19 en el europeo de este verano saliendo desde el banquillo, además de ser el más joven de la expedición española.

También he visto nombres que tuvieron mucho protagonismo en la NextGen del año pasado como Baker y Feruz del Chelsea, mejor jugador y máximo goleador de dicho torneo respectivamente, o Héctor Bellerín del Ársenal.

Gedion Zelalem también aparece en la lista de la UYL. ¿Qué quién es Zelalem? Es la mayor esperanza de los Gunners, ha ido convocado algunos partidos con el primer equipo además de hacer la pretemporada, y tan solo tiene 16 años. Creo que Wenger ve en el la posibilidad de encontrar un nuevo Cesc Fabregas.

Como curiosidades también podemos encontrar dentro de las listas a chicos como Pozo, que prefirió el City al Real Madrid, o Enzo Zidane, el hijo del grandísimo Zinedine Zidane. Otras curiosidades más ‘personales’ han sido reconocer a dos maños: el primero Hector Otín en la Juve, firmó por el club bianconero hace un año. El segundo es Carlos Capmartín, que forma parte del Real Madrid. Con este chico me he cruzado en los campos del fútbol base cuando él jugaba en el Juventud y yo entrenaba en el Montecarlo. Me alegro de verlos en las listas a ambos.

No sé si finalmente muchos de estos jugadores participarán con sus equipos juveniles o no, lo hagan o no seguro que vamos a disfrutar de partidos con un gran nivel y que al final de la temporada tendremos una lista de nombres a seguir muy interesantes. ¡Que empiece ya!